植物典藏的華麗饗宴：英國皇家植物園巡禮

1759年皇家植物園成立，宣示大英帝國領導全世界科學發展的決心。隨著日不落國在世界建立殖民地，探險家也帶回許多標本資料，遂使英國在植物學領域獨步全球，皇家植物園更匯集了世間奇花異種，堪稱世界首屈一指的科學知識庫。250多年來，這座植物學堡壘收藏了海內外的珍貴知識，也留下不少引人深思的故事……

這段文字來自博客來網站《英國皇家植物園巡禮：走進帝國的知識寶庫，一探近代植物學的縮影》的介紹，讓我毫不猶豫地買了這本書，閱讀間感受到植物世界的新知識。以往，我只喜歡收集植物插畫圖像，例如《植物博物館》就是一本大開本的植物繽紛圖像集，但從未深入的了解植物研究的歷史變遷，透過《英國皇家植物園巡禮》250年來的勾勒，讓我更加好奇想要來參觀這座英國皇家植物園(Royal Botanic Gardens, Kew)。

幅員遼闊的植物園前世與今生

在倫敦的日子天氣異常的晴朗，我選了一個好周五－Good Friday（耶穌受難日）來到邱園（Kew Gardens）接受人潮的洗禮，遠離英國生活太久，對於這樣的日子已經缺乏敏感度，但從車站綿延至邱園門口排隊購票的人潮，還以為是要去參觀巴黎的凡爾賽宮了！門口英國人嘲諷的埋怨不絕於耳，插隊互相指責的戲碼也是輪番上演，我一度懷疑人生，到底是來看人間劇場還是植物萬象呢？好在耐心入場之後，占地121公頃的園區足以稀釋這股萬頭鑽動，走遠一點就可以感受到自然，還是可以大口呼吸，這就是邱園的優勢，坐落在泰晤士河畔，一望無際的草毯公園。

不同於17世紀所建立世界最早的兩家植物園，牛津大學植物園(University of Oxford Botanic Garden)與愛丁堡皇家植物園(Royal Botanical Gardens, Edinburgh)，皆是源自於當時植物學家科學研究的藥草園，邱園則是由皇家園林轉變而成，1759年，威爾斯親王腓特烈的遺孀奧古斯塔王妃，派人在所住莊園中建立了一座植物園，這便是邱園的前身，演變至今，邱園收藏了5萬多種植物，占世界七分之一的已知植物物種，擁有20座專業花園，40座歷史建物，依據綱、目、科、屬、種的邏輯，搭配生態條件進行植物的典藏展示，顯示了自維多利亞時代日不落帝國的殖民野心，與當今政府持續支持植物研究的經營成果。

溫室中遇見全世界也看見臺灣

來到園區最著名的溫帶植物室(Temperate House)，是現存的最大的維多利亞時代玻璃鋼結構建築，工業革命的歷史足跡總是不容抹滅地呈現至今，溫室展示依據地理位置分布，南北兩翼為溫帶植物，北為亞洲到澳洲、大平洋島嶼，南為地中海與非洲，中間區域則展示了亞熱帶，還有影響世界的經濟作物等，在這座溫室裡，彷若環遊世界一圈，看盡1666種亞熱帶和暖溫帶的植物。

當然你也可以在這裡『發現臺灣』！溫室裡展示了臺灣特有種－臺灣肖楠(Taiwan Incense Cedar)，為世界珍貴的香木植物之一，台灣肖楠香氣最為內斂溫和，相較於美國、中國與越南種，紋理和質地最為細緻厚實，是肖楠屬之冠。我也是透過這個機緣，在倫敦搜索臺灣，才能更加了解自己土地特有的植物，實在是一個驚喜的收穫！

藝術融入自然裝置展覽精彩

邱園也經常與藝術家合作將藝術裝置融入植物生態中展示，例如2017年邀請了東倫敦的花卉藝術家Rebecca Louise Law，展出《Life in Death》，展覽總共使用約375,000個乾燥花，歷時六個月完成作品，成千上萬的花卉絢爛吊掛，訴求省思大自然與人之間的關係。今年，邱園與美國當代玻璃藝術家 Dale Chihuly（戴爾．奇胡利）合作，策畫期間限定的特別展《Chihuly: Reflections on Nature》，讓邱園華麗變身成一座露天的當代藝術館：當你踏入草坪，《藍寶石星辰（Sapphire Star）》及《夏日驕陽（Summer Sun）》以冷熱兩種不同意象矗立綠意之中；當你步入到著名的Temperate House，從上懸吊至水中飄浮，作品與植物生態相互輝映，緊扣展覽主題Reflections on Nature；當你步出溫室，還可以看到櫻花林、鬱金香、玻璃裝置上中下相依相存，無論是色彩、材質、位置都在綠意裡做了對比，感受到藝術融入自然的氛圍。

然而，邱園的植物典藏實在是看也看不完，陸續參觀了棕櫚室（Palm House）、威爾斯王妃溫室（Princess of Wales conservatory），更抓緊時間享受漫步在草毯上的感受。

The Hive 永續自然的理念在邱園展開

此行最終站是早已下定決心要看Wolfgang Buttress的作品－The Hive (蜂巢)，此為2015年米蘭世界博覽展出的英國館，2016年決定於邱園重現的時候，就十分吸引關注。反觀臺灣，2010年轟動上海世博的臺灣館，天燈的造型雖有幸落腳於新竹，但至今仍營運不善，甫落幕的臺中花博，由豪華朗機工打造地表最大的機械花－聆聽花開的聲音，絢爛褪去過後，是否還能與自然融入的永續展出呢？博覽會這般爭奇鬥艷的產物，往往隨著展期結束消失毀滅，在這倡議永續循環的口號世界裡，這件作品算是少數可以真實展現理念又持續存在的藝術裝置。

最重要的是它與邱園環境做了很好的結合，蜿蜒坡道而上的兩側，花朵搖曳與蜜蜂採蜜，完全利用自然生態呈現出作品所警示的問題，裝置底層開始讓人彷如進入蜂巢，聲音來源擷取自即時蜂巢，一千多顆LED燈泡，強弱和頻率設定取樣於蜜蜂彼此的即時溝通，鋁製結構交錯而上，看似抽象確十分具體體現蜜蜂群聚的生活，讓人很容易連結這件作品的意涵，The Hive這件作品，通過藝術、科學、音效和景觀結合，有著多重層次的體驗過程，著實令人喜愛。